Les défis de la recyclabilité pour les professionnels de l’emballage
Quand un client vous demande : « Cet emballage est-il recyclable ? », êtes-vous vraiment sûr de la réponse ?
Si vous travaillez dans le secteur de l’emballage, cette question vous est sans doute familière. Et pour cause : les clients sont aujourd’hui de plus en plus attentifs aux enjeux de durabilité et attendent des réponses claires, précises et fondées sur des données concrètes.
Mais la réalité du recyclage est rarement aussi simple. Dans l’écosystème complexe des matériaux d’emballage, des systèmes de collecte et des infrastructures de recyclage, un matériau peut être techniquement recyclable… sans jamais être réellement recyclé.
Ce décalage représente un défi quotidien pour les professionnels de l’emballage. Vous avez peut-être déjà répondu par des phrases hésitantes comme :
« Cela dépend du système de collecte local… »,
« Il est composé de matériaux recyclables, donc je suppose que oui… »,
« Je dois vérifier auprès du fournisseur… »
Des réponses compréhensibles, certes, mais qui ne répondent pas aux attentes actuelles en matière de transparence et de recyclabilité basée sur des données.
En tant que professionnels de l’emballage, vous avez la responsabilité de fournir des réponses fiables, étayées par des faits et des données sur les performances environnementales réelles de vos matériaux.
Trop souvent encore, le terme « emballage recyclable » se limite à la composition du matériau, sans tenir compte des réels défis de recyclabilité, des taux de recyclage faibles ou des limites structurelles de l’industrie du recyclage actuelle.
Comment dépasser les suppositions et offrir des certitudes ? La réponse réside dans une approche data-driven de la recyclabilité.
Derrière l’étiquette : les données de recyclabilité
Des études récentes sur les taux de recyclage révèlent un écart frappant entre les emballages dits « recyclables » et ce qui est effectivement recyclé.
Un rapport de Greenpeace Italie publié en novembre 2023 indique qu’entre 2021 et 2023, environ 700 000 tonnes de déchets d’emballages plastiques ont été envoyées chaque année dans des centres de tri. Pourtant, près de 500 000 tonnes n’ont jamais été recyclées.
Résultat : moins de la moitié des emballages plastiques soi-disant « recyclables » ont réellement été recyclés.
Et ce problème n’est pas isolé. Selon le rapport 2024 de The Recycling Partnership (Tableau 1), aux États-Unis, seulement 32 % des 7,5 millions de tonnes de carton produites chaque année sont effectivement recyclées — malgré leur acceptation généralisée dans les programmes de collecte sélective.
La situation devient encore plus préoccupante lorsqu’on examine chaque étape du processus de recyclage (Image 1).
Prenons l’exemple du recyclage des barquettes PET en Californie :
- 100 % du matériau est vendu aux consommateurs par les marques,
- mais seulement 78 % des municipalités disposent d’un système de collecte adapté,
- parmi elles, seuls 23 % des citoyens placent l’emballage dans la poubelle de tri,
- et au final, à peine 14 % du matériau est réellement récupéré et recyclé par les centres de tri (MRFs).
Combler le fossé du recyclage
Ces chiffres soulignent un décalage structurel entre les matériaux d’emballage « recyclables » et les résultats de recyclage réels — un enjeu majeur pour le secteur.
Ce fossé n’est pas qu’un problème technique : il est systémique, ancré dans une infrastructure de recyclage insuffisante, des politiques locales incohérentes et des conditions de marché instables pour les matériaux recyclés.
Répondre à ce défi nécessite bien plus que de la sensibilisation : il faut agir concrètement.
Les professionnels de l’emballage jouent un rôle déterminant pour :
- concevoir des emballages pensés pour le recyclage,
- s’informer sur les taux de recyclage par pays,
- expliquer clairement à leurs clients la différence entre recyclabilité théorique et recyclabilité effective.
En parallèle, des solutions politiques fortes — comme le renforcement de la Responsabilité Élargie du Producteur (REP) — sont indispensables pour transformer des emballages « potentiellement recyclables » en emballages réellement recyclés.
Lorsque cette transformation est soutenue par des infrastructures fonctionnelles et des décisions éclairées par les données, l’ensemble du secteur peut réduire les déchets d’emballage, améliorer la circularité et concilier design, usage et durabilité réelle.
Pourquoi les données de recyclabilité sont cruciales pour les professionnels de l’emballage
Dans ce contexte en rapide évolution — où l’attention du public, les réglementations et les attentes en matière de durabilité explosent — les professionnels doivent pouvoir répondre avec des preuves tangibles, basées sur des données fiables et des sources vérifiables.
Il ne suffit plus de dire :
« Cet emballage est recyclable. »
Vos clients veulent savoir :
- « Est-il réellement recyclé en pratique ? »
- « Quels sont les taux de recyclage locaux ou mondiaux ? »
- « Que devient cet emballage après usage ? »
Pouvoir répondre à ces questions avec des données concrètes devient un véritable avantage concurrentiel. Cela permet de prendre de meilleures décisions, de gagner la confiance des clients, et de prouver un engagement réel envers l’impact environnemental — au-delà du simple greenwashing.
Une source fiable pour les guides de recyclabilité et les données de recyclage
Chez Botta EcoPackaging, nous croyons que la véritable durabilité commence par la transparence, et que la transparence commence par les données.
C’est pourquoi nous lançons notre Guide de Recyclabilité : une ressource concrète, fiable et basée sur les données, conçue pour les professionnels de l’emballage confrontés aux défis actuels de la recyclabilité.
Ce guide vous aide à :
- accéder à des taux de recyclage détaillés par pays,
- comprendre les résultats réels de récupération des matériaux,
- choisir les matériaux d’emballage recyclables en pratique,
- concevoir des emballages adaptés au recyclage réel,
- accompagner vos clients dans leur transition durable.
Que vous travailliez sur la conception d’emballages pour le recyclage, le choix des matériaux, ou la réduction des déchets, disposer des bonnes données au bon moment fait toute la différence.
Le Guide de Recyclabilité vous permet d’aller au-delà des suppositions et de répondre avec certitude, appuyé par des données, lorsqu’un client demande : « Cet emballage est-il vraiment recyclable ? »
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